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Eufemismo

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Categorías: Gramática | Léxico
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Según el diccionario de la Academia, eufemismo es

Manifestación suave o decorosa de ideas cuya recta y franca expresión sería dura o malsonante.

Suelen referirse a realidades sexuales, fisiológicas o realidades tristes, que por delicadeza se evitan pronunciar. Estas realidades se suelen denominar tabú o tabúes.

Según Manuel Seco, los eufemismos suelen ser nombres con semejanza con lo designado o nombres cuyo sentido propio es más vago que el sentido de la realidad a la que designan. Todo esto se hace por intentar conseguir un «lenguaje políticamente correcto».

Algunos ejemplos de eufemismos que se utilizan hoy en día son:

Interno → Preso o recluso

Invidente → Ciego

Miembro viril → Pene

Servicio, lavabo, aseo, escusado, etc. → Retrete

Hombre/mujer de color → Persona de raza negra

...

Una propiedad de estos eufemismos es que conservan su sentido normal además del que se le quiere dar al eludir esos tabúes, por ello resultan algo equívocos con el fin de disimular o difuminar la realidad en sí misma.

Si se extiende mucho el uso de un eufemismo, dejan de funcionar como eufemismo y pasan a ser un sinónimo. Manuel Seco lo ilustra perfectamente con un ejemplo:

Para morir se buscó un eufemismo en fallecer, cuyo significado era solo el de «faltar». Cuando fallecer se redujo al sentido único de «morir», dejó de funcionar como eufemismo para ser un sinónimo de «morir»..

Por otro lado, también pueden usarse como eufemismos circunloquios de la propia lengua o sinónimos que proceden de otras.

País en vías de desarrollo → País pobre

Cambiar de agua al canario → Orinar

Water → Retrete