Letra volada

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Se llama letra volada, letra voladita o letra superior^[1] a la que está desplazada hacia arriba y suele ser más pequeña que las del texto donde está. Un caso típico del español de letras voladas son º y ª para los ordinales.

Las letras voladas sirven para formar ciertas abreviaturas. En ellas, el punto abreviativo va antes de las letras voladas, sin espacio:

M.^a

En los manuscritos, el punto se reemplaza por una subraya bajo las letras voladas:

M^a

En algunos estilos tipográficos, las letras de los ordinales aparecen subrayadas. Hay que tener en cuenta que la subraya y el punto son diferentes estilos de un mismo recurso ortográfico. En algunos casos (rara vez en España, pero muy frecuentemente en América) se ha escrito el punto en la posición de esa subraya. Usar ambas a la vez es redundante, aunque las normas académicas así lo establezcan. El uso conjunto de la subraya y el punto impide, además, acercar las letras voladas al punto, lo que tipográficamente se considera, por algunos autores, deseable.

La siguiente ilustración muestra la forma habitual en España, sin reajuste y con él, y la forma que fue habitual en América en ediciones cuidadadas, con el punto recolocado al lugar habitual de la subraya.

También la posición vertical es variable. En la actualidad la letra volada suele estar mucho más alta que antaño, de modo que la parte superior de la o y la a quedaban visiblemente por debajo de la parte superior de las cifras como el 8 o la l. Puede que esta posición estuviera influida por las cifras elzevirianas, habituales entonces.

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1. ↑ Y no superíndice, que se refiere a una notación matemática.

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