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Números

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Categorías: Ortografía | Números
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Artículos sobre Números

Los números se pueden escribir bien con cifras, bien con letras. No hay en este momento un criterio universalmente aceptado sobre cuándo deben escribirse de una forma y cuándo de otra, que también puede depender de la naturaleza del escrito.

Cifras

Cuando el concepto de orden es importante, como

los números de página;
los números de figuras, cuadros, etc.;
los años;
los números de calles, pisos, habitaciones, etc.

Números exactos y números aproximados

Una regla frecuente es que los números aproximados se escriben siempre con letras, y que las cifras implican números exactos. Hay que señalar que no siempre es así, ya que un tercio puede ser más exacto que 0,333.

Varios números

Cuando se dan varios datos numéricos que interesa contrastar, es preferible emplear cifras:

Para ganar, hay que sacar 7, 15 o 31 puntos

La conjunción o puede ir con tilde o sin ella.

No debe emplearse la barra para separar una alternativa entre números. Por ejemplo:

*Pesaba 3/4 kg (¿pesaba 3 o 4 kilogramos o tres cuartos de kilogramo?)

Pesaba 3 o 4 kg

*La frecuencia es de 50/60 Hz (¿es de cinco sextos?)

La frecuencia es de 50 o 60 Hz

Números con símbolos

Cuando un número va seguido de un símbolo, debe ir escrito obligatoriamente con cifras. En cambio, si la unidad se da con su nombre y no con su símbolo, pueden emplearse letras o cifras:

24 kg, 24 kilogramos, pero no veinticuatro kg

Además, el sistema internacional recomienda emplear el símbolo % y no por cierto cuando se emplee en unión a números en cifras:

15 % mejor que 15 por ciento

Las cifras deben ir separadas del símbolo por un espacio fino. El sistema internacional recomienda espaciar también el símbolo de porcentaje^[1]:

24 kg, 25,5 m, 15 %

Intervalos numéricos

Si se escriben con cifras, pueden separarse con un guión:

El aumento se estima en 350-550 personas

aunque también puede emplearse ... a ... o de ... a ...:

El aumento se estima en 350 a 550 personas

No debe combinarse con entre:

Las temperaturas subirán entre 3-6 grados

En caso de que se empleen otros signos, el guión puede resultar confuso:

Los grados que marcaba eran −15-−10

por lo que es preferible:

Los grados que marcaba eran de −15 a −10

Cuando va acompañado de un símbolo, no es necesario repetirlo:

Subió un 15-20 %, pero subió de un 15 % a un 20 %

Las temperaturas subirán 3-6 ºC

Pero recuérdese que subir de ... a ... es ambiguo:

El tren subió de 6 a 7 euros (¿valía 6 y ahora vale 7, o subió entre 6 y 7 euros?)

En intervalos no se abrevian los números, aunque sea un práctica frecuente en inglés. Los años se pueden abreviar (véase Fecha), pero en ese caso y por coherencia se abrevian los dos:

véanse las páginas 1287-1298, y no véanse las páginas 1287-98

curso 2005-2006, o bien curso 05-06

Concordancia

Los nombres que van determinados por adjetivos numerales van siempre en plural, salvo un, una y medio; los fraccionarios un tercio de, un cuarto de..., pueden ir en singular o en plural:

un libro, una casa, dos libros, media nación, un cuarto del pastel, un quinto de los presentes, −1 grado

cero calorías, 1,73 personas de media, −12 grados

Nombres como docena, ciento, mil, millón llevan el artículo del género que corresponde a ese nombre y no a lo que se cuenta:

las docenas de pueblos, los cientos de propuestas, los miles de estrellas, los millones de personas

y no *los decenas de pueblos, *las cientos de propuestas, *las miles de estrellas, *las millones de personas

Códigos

No toda combinación de cifras es un número. En tal caso se suele hablar de códigos, como los postales, los monetarios, etc. Por ejemplo, 08044 como código postal es invariable, mientras que como número también se podría escribir 8044, +8044, etc.