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Símbolo

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Categoría: Ortografía
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Según el DPD:

Los símbolos son abreviaciones de carácter científico-técnico y están constituidos por letras o por signos no alfabetizables [quiere decir alfabéticos]

Según el MEU^[1]:

Los símbolos no son lo mismo que las abreviaturas y las siglas. Están establecidos mediante convenios internacionales, nacionales o privados y siguen las convenciones recogidas en estos.

Relación con las abreviaciones

Aunque la Academia trata los símbolos como abreviaciones, hay normas internacionales que establecen explícitamente lo contrario. El SI (Sistema Internacional de unidades) dice (sec. 5.1):

Les symboles d’unités sont des entités mathématiques et pas des abréviations.

La definición del MEU, por tanto, es más próxima al sentido real de los símbolos, que son parte de un lenguaje formal que sigue sus propias reglas.

Características

Los símbolos pueden estar formados por letras y cifras, e incluso pueden combinarse con otros símbolos.

Símbolo	Significado	Notas
m	Símbolo del metro.
Ω	Símbolo del ohmio.
°C	Símbolo del grado Celsius.
km/h	Unidad (kilómetros por hora) formada por tres símbolos, km , / y h.	También km · h⁻¹, km h⁻¹.
H₂O	Fórmula química del agua, compuesta por dos símbolos y un número.
E_p	Símbolo de la energía potencial.
E	Símbolo del campo eléctrico	Vectorial, y por tanto en negrita.
V	Símbolo de la tensión eléctrica.	Magnitud física y por tanto en cursiva.
V	Símbolo del voltio.	Unidad de la tensión electrica y por tanto en redonda.
e	Símbolo del electrón y del número e.
π	Símbolo del número pi.
∞	Símbolo de infinito.
+	Símbolo de la suma.

La escritura de los símbolos se establece por convención, normalmente por grupos de personas (organismos, entidades, asociaciones, etc.) especializadas en el ámbito al que pertenezca determinado símbolo, como la física, la matemática o la economía. La grafía de los símbolos establecidos en las normas internacionales o nacionales es la prescrita en las propias normas, por lo que no se pueden dar reglas de aplicación en todos los casos y depende del área concreta.

Entre los símbolos más importantes normalizados internacionalmente están los físicos (SI y norma ISO-31) y los químicos (IUPAC^[2]).

Los símbolos de unidades monetarias (€, $, £, etc.) no están normalizados; sí lo está una serie de códigos alfabéticos y numéricos en la norma ISO 4217 (por ejemplo, para el peso mexicano los códigos son MXN y 484, respectivamente).

Véase también

Notas y referencias

Libro de estilo, Red Eléctrica de España.
^ MEU: Agencia EFE, Manual de español urgente. 17.ª ed. Fuenlabrada: Cátedra, 2006. ISBN 84-376-2274-3.
^ IUPAC (International Union of Pure and Applied Chemistry) (en inglés).
«símbolo», del Diccionario panhispánico de dudas, edición impresa: ISBN 84-294-0623-9.
«Symbols», capítulo 14 del estándar Unicode.
Unicode Support for Mathematics, Unicode Technical Report #25.