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Categorías: Ortografía | Artículos sin referencias
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Palabra que puede funcionar como adjetivo o como adverbio. La RAE, hasta la Ortografía de 1956, establecía que se acentuara cuando funcionara como adverbio ('solamente') pero no cuando fuera adjetivo ('en soledad'), salvo si había riesgo de ambigüedad. En la Ortografía^[1] de 1999 reitera la doctrina, pero a pesar del más de medio siglo transcurrido desde la norma, la realidad es que lo habitual hoy es que se siga acentuando sistemáticamente cuando equivale a 'solamente'.

Funciones de solo

Como adjetivo equivale a 'en soledad', 'único', y tiene femenino y plural:

Hay un solo libro

Se fueron todos y las hermanas se quedaron solas

Fue al conservatorio una sola vez

Se encontraba tan solo como si estuviese en un desierto

Como adverbio equivale a 'únicamente', 'solamente':

Hay solo un libro

Para abrir la puerta, solo hay que empujar

Lo hizo tan solo para divertirse

En la combinacion de palabras tan solo, puede funcionar tanto como adjetivo como adverbio; en el segundo caso es una forma enfática de solo.

Como sustantivo, es ‘juego de naipes’, ‘paso de danza sin pareja’ o ‘pieza musical sin acompañamiento’:

Jugaban al solo

Tiene un hermoso solo de oboe

Ejemplos de casos ambiguos

Juan habla solo por la calle (sin ningún interlocutor)

Juan habla sólo por la calle (nunca habla en su casa o en recintos cerrados)

Sólo llovió ayer

En este caso, el acento no ayuda a resolver la ambigüedad: puede ser que ayer lo único que ocurrió es que llovió y no, por ejemplo, que nevó, o puede ser que ayer fuera el único día que llovió.

Hay una página solo con figuras

De nuevo, el acento no resuelve la ambigüedad: solo una página tiene figuras (con texto o sin él) y las demás no tienen, o hay una página que no tiene texto porque no tiene más que figuras.

Aguanté la situación solo por ti (la aguanté sin apoyo)

Aguanté la situación sólo por ti (la aguanté únicamente por ti)

Otras formas de eliminar ambigüedad

Si quien escribe se da cuenta de una posible ambigüedad, puede recurrir a otros procedimientos para eliminarla:

Con la adición de comas.
Con cambio en el orden de la oración.

Objeciones

Se han planteado algunas objeciones a esta norma:

Por lo general, quien escribe no es consciente del riesgo de ambigüedad, y a menudo tampoco quien lee, que se puede quedar con uno de los significados sin siquiera darse cuenta de que puede haber otros.
La ambigüedad es parte de la lengua y se da en otros muchos casos, por lo que se objeta que no tendría que marcarse de forma especial es este caso (y aun así, puede persistir la ambigüedad). El contexto determinará el sentido correcto.
Desde un punto de vista didáctico, el hecho de que sea facultativo en función del sentido es problemático en niños o estudiantes extranjeros que todavia no dominan la lengua.
Dado que sin acento puede ser adjetivo o adverbio, no se puede dejar claro en caso de ambigüedad que se quiere dar el sentido de adjetivo.
Como casi siempre funciona como adverbio, es frecuente que se acentúe de forma sistemática, incluso si es adjetivo.

De ahí que no sea raro que se proponga dar una norma concreta^{[¿quiénes?]}, ya sea eliminando definitivamente el acento en todos los casos, ya sea volviendo a la norma anterior de 1956.