Unión de adjetivos

Cuando se unen varios adjetivos, se puede hacer por yuxtaposición, es decir, uno tras otro, con un guion o con una conjunción (y, o, pero, ni).

Se dan las siguientes posibilidades:

• en sucesión: ecuación diferencial lineal
• con conjunción: una puerta azul y verde
• con guion: relaciones léxico-semánticas
• con unión completa: relaciones lexicosemánticas
• parte antepuestos y parte pospuestos: una preciosa caja dorada

Entre los factores que influyen en la posición, el orden y la forma como se unen los adjetivos, uno de los más importantes es si los adjetivos son calificativos o relacionales. Otro factor importante es si el adjetivo (salvo el último) conserva su forma o sufre algún acortamiento o alteración.

Los principios son igualmente aplicables a los complementos con valor adjetivo, aunque con restricciones:

política agraria regional ~ política agraria de la región

una persona sincera, afable y de buen carácter

1 Adjetivos calificativos

Los adjetivos calificativos de naturaleza similar se unen mediante una conjunción (o coma):

una persona honrada, sincera y generosa

Suelen ir pospuestos, aunque ocasionalmente van antepuestos.

Sí es más frecuente la anteposición cuando un adjetivo calificativo va con uno determinativo, y en tal caso se yuxtaponen:

su primer largo viaje

el mismo fatal desenlace

En este último caso también es frecuente dar el determinativo antes y los calificativos o relacionales después:

las sorprendentes máquinas fotográficas digitales japonesas

la misma situación desesperante

También se unen con conjunción los adjetivos cuando se abarcan dos grupos contrastantes (y por tanto de la misma naturaleza) tras un nombre en plural:

libros grandes y pequeños

2 Categoría o subcategoría

Cuando se unen adjetivos para delimitar categorías o subcategorías de distinta naturaleza, simplemente se yuxtaponen en sucesión, sin guion ni conjunción. Un caso habitual es cuando uno de los adjetivos es un gentilicio o similar:

literatura inglesa medieval

una decisión presidencial equivocada

las industrias químicas europeas

la televisión digital terrestre

El orden de los adjetivos en estos casos no se puede variar, y cuando se puede lo normal es que es su significado varíe en algún matiz, pues cada adjetivo que se da restringe lo anterior. Los dos adjetivos concuerdan en género y número con el nombre.

3 Fusión de conceptos

3.1 Adjetivos que no son gentilicios

Cuando los adjetivos se unen para crear un concepto más restringido producto de la fusión de sus sentidos, que se refieren a relaciones de la misma naturaleza, lo normal es unirlos con guion:

revistas técnico-científicas

relaciones léxico-semánticas

En estos casos, lo habitual es que concuerde con el nombre solo el último adjetivo, mientras que los demás se dejan en masculino singular, aunque no siempre es así:

sociedades cazadoras-recolectoras

contenidos simbólicos-culturales

3.2 Gentilicios

No obstante, si se establece un vínculo o relación entre dos gentilicios, se usa el guion para indicar que se mantiene la referencia independiente a cada uno de ellos, pero cuando hay una fusión de las nociones que expresan los gentilicios (como cuando se expresa el origen), se escriben unidos formando un compuesto de sentido unitario.

guerra ruso-japonesa

relaciones hispanoargentinas

las afroamericanas, los italoestadounidenses,

3.3 Guion frente a unión completa

Algunos adjetivos tienen formas modificadas acabadas en -o. Con ellos la unión es completa, sin guion; cuando la forma sin modificar también acabe en -o, son posibles ambas opciones (con los matices expuestos en los gentilicios), aunque si el primer elemento tiene cuatro sílabas o más va con guion:

infantil-juvenil, pero infantojuvenil

maxilar-facial, pero maxilofacial

arabe-israelí, pero araboisraelí

ruso-canadiense, o bien rusocanadiense

físico-químico, o bien fisicoquímico

materno-infantil, o bien maternoinfantil

político-cultural

En casos como estos, la tendencia es a dar en primer lugar el adjetivo que en su forma sin modificar acaba en -o, o de acabar ambas con esta vocal, el más breve:

castellano-leonés

rusogermano

espaciotemporal [o tempoespacial, pero no temporoespacial]

Cuando se unen con guion se mantienen las tildes de las palabras por separado, pero cuando se unen solo cuenta el último acento.

3.4 Formación

Se trata más de un proceso de formación de palabras compuestas. Para crear el elemento acabado en o es frecuente que caiga el sufijo (GDLE, p. 4458):

Sufijo	Base	Forma con -o
-ia	Austria	austro-
-io	Serbia	serbo-
-ico	eléctrico	electro-
-ido	sonido	sono-
-ía	tardío	tardo-
-ario	agrario	agro-

4 Suma de conceptos

Cuando los adjetivos enumeran varios conceptos distintos pero de naturaleza similar de modo que se abarcan todos ellos, se usa la conjunción y:

Había personas ricas y pobres

un texto sencillo y accesible

Aunque lo normal es que ambos adjetivos sean en plural si el nombre también lo es, hay casos especiales donde se entiende que los adjetivos (uno o varios) se refieren a una singularidad:

las políticas agraria y pesquera

los capítulos primero y segundo

Se tiende a dar primero en adjetivo más corto (NGLE, 31.2j):

vil y despreciable

También es habitual dar primero el color:

una casa amarilla y antigua

5 o, pero, ni

Otra forma de unir adjetivos es con las conjunciones o, pero y ni. En estos casos, no hay coma ante la conjunción:

Era listo pero despistado

Se usa la conjunción o en preguntas donde se dan posibles respuestas:

¿Y eso es bueno o malo?

También se pueden coordinar con aunque, sino, si bien...

6 Con verbo copulativo

Con verbos como ser y estar, los adjetivos que sirven de atributo suelen ir coordinados:

Era una persona lista y guapa.

Las industrias son químicas y europeas

7 Referencias

• Real Academia Española, Asociación de Academias de la Lengua Española, Nueva gramática de la lengua española, Madrid, Espasa, 2009, ISBN 978-84-670-3207-9 , sec. 13.15
• RAE, Asale, Ortografía de la lengua española, Espasa, 2010, p. 413-416.

Este artículo fue seleccionado como destacado el 14 de febrero de 2022.