La palabra en es una preposición que indica principalmente lugar, aunque también tiene otros valores, en particular el temporal.
1 Lugar[editar]
Para indicar lugar, expresa el sitio donde normalmente cabría dejar o colocar una cosa, de modo que tiene un sentido más genérico que en otras lenguas:
- en la caja ~ dentro de la caja
- en el armario ~ dentro del armario
- en la mesa ~ encima de la mesa
- en la mesilla de noche ~ encima de ella o dentro de uno de sus cajones
- Me dejé los guantes en el auto ~ dentro, probablemente
- Pon la bombilla en el casquillo
- Los calcetines se ponen en los pies
Este sentido locativo traslada a aquellas cosas a las que uno está dedicado, así como a sus prendas, a sus facultades y habilidades, y también a otros usos figurados:
- ¿Qué hay hoy en la tele?
2 Tiempo[editar]
El otro uso habitual es para indicar el tiempo en que se hace o sucede una cosa:
- Salimos en julio
- De hoy en adelante
- En breve lo veremos
- No lo hará en lo sucesivo
- Vino en cuarenta y ocho horas
- Me lo preguntaron en la tarde de ayer.
Se omite con mucha frecuencia en fechas antes de los nombres dia, mes, año, tiempo, etc., bien expresos, bien sobrentendidos, a condición de anteponerles el artículo definido o un adjetivo demostrativo:
- El día doce entró en Zamora ~ El doce entró en Zamora
También indica el tiempo que se emplea para hacer algo, desde el comienzo hasta el final:
- En dos horas estaremos en Villarcayo [~ tardaremos dos horas en total]
- Escribió diez cartas en un cuarto de hora [~ le llevó un cuarto de hora escribirlas]
2.1 en frente a dentro de[editar]
Es preferible, según la Academia, el uso de en con el valor de dentro de, que indica el tiempo que transcurre desde el momento presente hasta que algo empieza o termina, o hasta otro momento concreto posterior. No lo censura, pero lo recomienda, especialmente en los registros formales:
- Hay que comer en diez minutos [~ hay que tardar diez minutos en comer]
- Hay que comer dentro de diez minutos [~ hay que empezar a comer cuando hayan pasado diez minutos]
- Publicarán los tres libros en dos meses [~ a lo largo de los dos meses]
- Publicarán los tres libros dentro de dos meses [~ pasan dos meses y entonces se publican]
Compárense los siguiente ejemplos:
El depósito empezará a vaciarse dentro de 5 minutos y terminará de hacerlo dentro de 15 minutos.
El depósito empezará a vaciarse en 5 minutos y terminará de hacerlo en 15 minutos
Nótese que también podría ser El depósito empezará a vaciarse dentro de 5 minutos y lo hará en 10 minutos, es decir, terminará de vaciarse dentro de 5 + 10 = 15 minutos.
No obstante, la GDLE señala en la p. 671:
- En realidad, el uso del giro [en para un lapso] se hace cada día más frecuente y a algunos les podría parecer cuestionable el rechazo de la construcción recriminada.
3 de... en...[editar]
Esta combinación de preposiciones se usa con los siguientes valores:
- Con un número cardinal repetido expresa distribución:
- de cinco en cinco dias [~ cada cinco días]
- Con un sustantivo repetido significa sucesión:
- de dia en dia se empeora el enfermo [~ cada día que pasa]
- ... fatigan la inteligencia haciéndola caminar de sorpresa en sorpresa y de estallido en estallido (Baralt)
- También con sustantivos repetidos, denota un acto continuo o reiterado:
- de boca en boca
- de claro en claro
- de rato en rato
- Con adjetivos, puede significar cambio, mudanza:
- Vamos de mal en peor
4 Otros usos[editar]
El resto de los valores son más propiamente de locuciones y modismos ya fijados en los que se usa la preposición:
- Modo:
- Lo llevaban en volandas
- Le vieron en camisa
- Llegó en cueros
- Estado:
- Frutos en leche
- La sandía estaba en su sazón
- No han de cogerse las manzanas en flor
- Las uvas en agraz son buenas para refrescar
- Causa:
- Lo hizo en venganza del ultraje
- Profesión u ocupación:
- Está muy adelantado en la botánica
- Trabaja en oro
- Finalidad:
- Trataba con los enemigos en perjuicio del Estado
Es un uso arcaico anteponer en a un gerundio con el valor de ‘después de’, ‘cuando’ o ‘en cuanto’:
- En sabiéndolo se pondrá muy contento [~ cuando lo sepa]
Este artículo fue seleccionado como destacado el 20 de diciembre de 2021.
