El numeral mil cuando se usa para cuantificar personas o cosas puede ser adjetivo o sustantivo. Contrasta con cien, que es siempre adjetivo, y millón, que es siempre sustantivo. Para expresar los propios números, como tales, son sustantivos: el cien se escribe 100, el mil se escribe 1000. Así, y como adjetivo:
- las cien facetas del personaje
- las mil facetas del personaje
Pero como sustantivo:
- los millones de facetas del personaje
- los miles de facetas del personaje
En el segundo caso, como sustantivo, es masculino, pero no es raro que se use impropiamente el femenino:
los miles de estrellas
las miles de estrellas
Pero es adjetivo, y por tanto el artículo concuerda con lo que se cuantifica, en los siguientes ejemplos (pues no es miles de):
- Las más de mil estrellas.
- Las diez mil personas congregadas.
También concuerda con lo que se cuantifica:
- Algunas de los miles de personas...
Como adjetivo no lleva un delante para el 1000, sino que es simplemente mil. En parte de América, en documentos como facturas, contratos, etc., sí se usa y se admite un mil, para evitar manipulaciones.
En expresiones como veintiuna mil cosas se admite también la concordancia veintiun mil cosas, tratando mil como si fuera sustantivo.
El número que sigue al mil es el mil uno o 'mil una, pero se ha asentado el título Las mil y una noches, con intercalación de la conjunción «y».
Cuando se combina con otros adjetivos numerales, en la escritura de los miles no se mezclan cifras y letras:
Estas son algunas equivalencias entre las formas con letras y con cifras:
| Letras | Cifras | Notas |
|---|---|---|
| Veinte mil | 20 000 | No ×20 mil |
| Cuarenta y siete mil doce | 47 012 | No ×47 mil 12 |
| Tres mil ochocientos millones | 3 800 000 000 | También vale la forma mixta 3800 millones, pero no ×3,8 mil millones |
| Seis millones | 6 000 000 | También vale 6 millones, pero no ×6000 miles (literalmente seis mil miles). |
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