Un hiato es una combinación de dos vocales que no forman diptongo, y puede ser fonético y ortográfico:
- fonéticamente, son dos vocales pronunciadas de forma claramente separadas, es decir, son dos vocales juntas que se pronuncian en sílabas distintas;
- ortográficamente, es la combinación de: vocal cerradas tónica seguida o precedida de una abierta (envío); dos abiertas distintas (teatro); o bien dos vocales iguales (azahar).
La pronunciación del español exhibe una notable variación con las secuencias vocálicas, que frecuentemente son articuladas como hiatos o diptongos. Tal sucede con vocal cerrada átona seguida de abierta tónica, o dos cerradas distintas:
- enviar [en.viar] / [en.vi.ar]
- incluido [in.clui.do] / [in.clu.i.do]
Por otra parte, en el habla coloquial se da una marcada tendencia antihiática, es decir, a pronunciar como diptongos secuencias de vocales que usualmente son hiatos, particularmente con vocales abiertas distintas:
- aerolínea [a.e.ro.lí.ne.a] / [ae.ro.lí.nea]
- teatro [te.a.tro] / [tea.tro]
Existen únicamente dos secuencias vocálicas cuya articulación es inequívoca:
- siempre hiato: vocal cerrada tónica y abierta átona
- hacía [ha.cí.a]
- cacatúa [ca.ca.tú.a]
- siempre diptongo: vocal abierta tónica seguida de cerrada átona -en ese orden-
- teméis [te.méis]
- causa [cau.sa]
Cualquier otra combinación vocálica podría pronunciarse como hiato o diptongo, según hablantes y países.
- ruin > [ruin] / [ru.in]
Estas vacilaciones repercuten en la acentuación como ilustra muy bien el caso de la palabra «guion»:
- [gui.on] (hiato)
• Aguda acabado en «n» que debería llevar tilde en la vocal tónica →guión.
- [guion] (diptongo)
• Monosílabo, que no se tilda →guion
La Ortografía de 1999 afrontó este problema estableciendo el concepto de hiato ortográfico, del que depende la tildación de una palabra sin ambigüedades.
1 Hiato ortográfico
Desde el punto de vista normativo, y con independencia de su articulación en el lenguaje real, son hiatos las siguientes secuencias vocálicas:
- 1. Dos vocales iguales:
azahar [a.za.har], duunviro [du.un.vi.ro] - 2. Dos vocales abiertas distintas:
teatro [te.a.tro], roedor [ro.e.dor] - 3. Vocal cerrada tónica (/i/,/u/) seguida o precedida de una abierta (/a/,/e/,/o/):
envío [en.ví.o], transeúnte [tran.se.ún.te]
2 Acentuación de hiatos
- Las palabras con hiato de dos vocales iguales (1) o de dos vocales abiertas distintas (2) se acentúan conforme a las reglas generales de acentuación.
Por ejemplo, «eo»:
- • En [a.cor.de.on] se acentúa, por ser palabra aguda acabada en «n»:
- • pero en [le.o.na] no, por ser llana acabada en vocal:
- Tratándose de cerrada tónica seguida o precedida de abierta (3) se acentúan siempre con tilde en la vocal cerrada, aunque no le corresponda según las normas generales.
[en.vi.o] o [a.u.no] no deberían acentuarse porque son llanas acabadas en vocal. Sin embargo sí se tildan, por ser tónica la vocal cerrada:
El siguiente cuadro compara estos casos con algunos ejemplos característicos:
| Hiato | Diptongo |
|---|---|
| dos vocales iguales • portaaviones [por.ta.a.vio.nes] • leer [le.er] • nihilismo [ni.hi.lis.mo] • zoólogo [zo.ó.lo.go] |
dos cerradas distintas (iu, ui) • ciudad [ciu.dad] • descuido [des.cui.do] • imbuido [im.bui.do] |
| dos abiertas (a,e,o) distintas • aéreo [a.é.re.o] • raedera [ra.e.de.ra] | |
| cerrada tónica + abierta (en cualquier orden) • transeúnte [tran.se.ún.te] • ríen [rí.en] |
cerrada átona + abierta (en cualquier orden) • aula [au.la] • justicia [jus.ti.cia] • cantáis [can.táis] |
3 Referencias bibliográficas
- Real Academia Española:
• Ortografía de la lengua española, Madrid, Espasa, 2010, ISBN 978-84-670-3426-4
• Diccionario panhispánico de dudas, Madrid, Santillana, 2005, ISBN 84-294-0623-9
